ความเหงาเป็นโรคระบาดด้านสุขภาพที่เงียบสงบส่งผลกระทบต่อหัวใจ สมอง และอายุขัยของคุณ

ความเหงาเป็นอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ที่กวี นักเขียนนวนิยาย และนักแต่งเพลงพยายามจะถ่ายทอดคำพูดในทุกภาษามาเป็นเวลาหลายศตวรรษ แต่นักวิจัยบางคนแย้งว่ามันเป็นมากกว่าความรู้สึก มันเป็นความหายนะ ความเจ็บป่วย สภาพที่ต้องได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นโรค และการติดเชื้อและเป็นอันตรายถึงชีวิตในตอนนั้น

ตามที่ ทบทวนวรรณกรรม การขาดการเชื่อมต่อทางสังคมถือว่าอันตรายกว่าการสูบบุหรี่ 15 มวนต่อวันและอันตรายกว่าโรคอ้วน ดังนั้นจึงทำให้รู้สึกว่าการอยู่คนเดียวสามารถแปลความเจ็บป่วยทางกายได้ มนุษย์เป็นสัตว์สังคม ไม่ได้หมายความว่าเราแค่สนุกกับการเข้าสังคม แปลว่า เรา ความต้องการ เป็น. นั่นคือวิธีที่เราเอาชีวิตรอด—อยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ค้นหาความแข็งแกร่งเป็นตัวเลข แม้ว่าจะไม่เหมือนบรรพบุรุษของเรา เราจะไม่อดตายอย่างแท้จริงถ้าเราไม่มีทีมที่ต้องไป

ในทางตรงกันข้าม การอยู่อย่างโดดเดี่ยวในสังคมทำให้เจ็บปวดทั้งทางอารมณ์และจิตใจ และความเครียดก็ส่งผลกระทบทางร่างกาย ความเหงาถาวร (ยาวนานกว่าสองสัปดาห์) เชื่อมโยงกับ ความดันโลหิตสูง , ภาวะซึมเศร้า , โรคหัวใจ , และ จังหวะ ท่ามกลางเงื่อนไขอื่น ๆ รวมทั้ง โรคอัลไซเมอร์ . ดูเหมือนว่าจะเกิดจากการเพิ่มขึ้น การอักเสบ ; การอักเสบเกี่ยวข้องกับโรคเรื้อรัง

ผู้คนคิดว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาเกี่ยวข้องกับความผาสุกทางอารมณ์ พวกเขาไม่รู้จักผลกระทบที่ลึกซึ้งที่พวกเขามีต่อสุขภาพร่างกาย ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยา Julianne Holt-Lunstad จาก Brigham Young กล่าว ตามที่ Holt-Lunstad's การวิจัย คนเหงามีโอกาสเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเพิ่มขึ้น 26% สำหรับผู้ที่มีการติดต่อทางสังคมเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย จะเพิ่มขึ้นเป็น 29% และเพิ่มขึ้นถึง 32% สำหรับผู้ที่อยู่คนเดียว เราต้องใช้ความสัมพันธ์ทางสังคมอย่างจริงจังเมื่อเราควบคุมอาหาร ออกกำลังกาย โภชนาการ และทุกสิ่งทุกอย่างที่เรารู้ว่าส่งผลต่อสุขภาพของเรา เธอกล่าว

ทำไมเราจึงเหงากว่าที่เคย

หากความเหงาคือโรคภัยไข้เจ็บ ก็เท่ากับโรคภัยไข้เจ็บที่แพร่ระบาด NS จำนวนที่เพิ่มขึ้น ของคนอเมริกันตอนนี้อาศัยอยู่ตามลำพัง ซึ่งเป็นเหตุผลหนึ่งที่เราประสบความเหงามากกว่าที่เคยเป็นมา อีกปัจจัยหนึ่งคือวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยี

Dilip Jeste, M.D. ผู้อำนวยการแผนก Healthy Aging ของ UC-San Diego กล่าวว่าในช่วง 24 ปีที่ผ่านมาเรามีการเปลี่ยนแปลงมากกว่าที่เราทำใน 2,500 ปีที่ผ่านมามากกว่าที่เราทำ การเปลี่ยนแปลงทางสังคมเป็นเรื่องที่น่าทึ่ง และความเหงาก็เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้น

สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับ—แต่ไม่เกี่ยวกับ—โซเชียลมีเดีย ในความเป็นจริงตาม แบบสำรวจล่าสุด จากผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกา 20,000 คนโดย Cigna สมาชิกที่โดดเดี่ยวที่สุดของ Generation Z (คนอายุประมาณ 7 ถึง 22 ปีโดยประมาณ) ถูกแบ่งอย่างเท่าๆ กันระหว่างผู้ที่ใช้โซเชียลมีเดียกับผู้ที่ไม่ได้ใช้

โดยทั่วไปแล้ว คนหนุ่มสาวและคนโตที่สุดเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นคนที่เหงาที่สุด โดยผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 20 ปีลงทะเบียนว่าเป็นคนที่เหงาที่สุด จากการสำรวจของซิกญา คนที่อายุน้อยกว่าจะรู้สึกเหงาเมื่อรู้สึกว่าไม่มีความสัมพันธ์ทางสังคมมากมาย สำหรับพวกเขาแล้ว มันมักจะเป็นเกมตัวเลข และการหาเพื่อนเพิ่มขึ้นมักจะอยู่ใกล้แค่เอื้อม ในทางตรงกันข้าม ผู้สูงอายุเลือกคุณภาพมากกว่าปริมาณ และในขณะที่เสียใจเมื่อคนที่รักตาย พวกเขาพร้อมที่จะพัฒนาให้ดีขึ้นเพื่อรับมือกับความเหงาและความสูญเสียนั้น จริงๆ แล้วพวกเขามีความสุขมากกว่าที่คุณคิด ดร.เจสเต กล่าว

การขาดการติดต่อทางสังคมถือว่าอันตรายกว่าการสูบบุหรี่ 15 มวนต่อวัน

นั่นเป็นสาเหตุที่ผู้คนที่อยู่ตรงกลางของเส้นโค้งรูปตัวยู (กลุ่ม 30-60 คน) ที่นักวิจัยกำลังเข้าใจอาจเป็นคนที่อ่อนแอที่สุดเนื่องจากปัจจัยหลายอย่าง น่าแปลกที่คนวัยกลางคนมักจะยุ่งอยู่กับมนุษย์คนอื่น เช่น เด็ก พ่อแม่ เพื่อนร่วมงาน เพื่อนฝูง เรามักหงุดหงิดกับการไม่มีเวลาอยู่คนเดียว และเป็นการยากที่จะจินตนาการว่าคนที่ยุ่งมากก็สามารถรู้สึกเหงาได้เช่นกัน

แต่ความเหงาไม่ใช่แค่การอยู่คนเดียว สิ่งที่สำคัญจริงๆ ก็คือคุณภาพของความสัมพันธ์ ยิ่งคุณพอใจกับพวกเขามากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งเหงาน้อยลงเท่านั้น วัยกลางคนคือช่วงที่ความไม่พอใจนั้นมักจะพุ่งสูงขึ้น—และเมื่อความเจ็บป่วยเริ่มก่อตัว โรคที่เกี่ยวกับความเหงาที่คนเฒ่าคนแก่ได้รับการวินิจฉัยอาจใช้เวลาหลายสิบปีในการพัฒนา แต่มักจะเริ่มปรากฏขึ้นในระดับเซลล์ในวัยกลางคนตอนต้นและแม้กระทั่งก่อนหน้านั้น Steve Cole, Ph.D. , ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์, การแพทย์และ วิทยาศาสตร์ชีวภาพที่ David Geffen School of Medicine ของ UCLA

มิตรภาพในวัยกลางคนมีความสำคัญ

เหตุผลที่เราเหงานั้นแตกต่างกันในช่วงต้นเมื่อเทียบกับวัยกลางคนตอนปลาย ปีก่อนหน้านี้เป็นเวลาที่มิตรภาพที่ยาวนานสามารถจางหายไปได้ในขณะที่เราเริ่มต้นขึ้นในที่ทำงานและใช้เวลาแห่งความสุขกับเพื่อนร่วมงานที่สามารถช่วยให้เราก้าวไปข้างหน้า แต่เราก็อยู่ในการแข่งขันด้วยเช่นกัน เพื่อนในวัยเด็กอาจถูกแทนที่ด้วยเพื่อนใหม่ที่เป็นแม่ คนที่เราไม่มีประวัติและมีอะไรเหมือนกันเพียงเล็กน้อยยกเว้นการเป็นพ่อแม่ ที่ทำงาน เราสามารถถูกดูดเข้าไปในโลกและเริ่มทำสิ่งที่สมควรและให้ผลกำไร แทนที่จะเป็นสิ่งที่หล่อเลี้ยงอย่างลึกซึ้งที่สุด โคลกล่าว การมีคนสุ่มอยู่รอบๆ—โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ทำหน้าที่มากกว่าตามวัตถุประสงค์ทางอารมณ์—มักจะไม่เพียงพอ กีดกันความเหงา .

จากการศึกษาในปี 2559 ของผู้คน 15,000 คนที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 79 ปี ผู้ที่มีอายุระหว่าง 30 ถึง 49 ปีรายงานว่ามีความไม่พอใจอย่างสุดซึ้งต่อความสัมพันธ์ของพวกเขา นักวิจัยชาวนอร์เวย์ Magnhild Nicolaisen และ Kirsten Thorsen มองเห็นใน การวิจัย ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นยุคสมัยที่เต็มไปด้วยความเสียใจมากที่สุด ช่วงเวลาที่ความทรงจำเกี่ยวกับชีวิตที่ไร้กังวลยังคงสดอยู่ในจิตใจของผู้คน Nicolaisen ยังชี้ไปที่การบีบแซนวิชเมื่อผู้ใหญ่วัยกลางคนจำนวนมากดูแลทั้งเด็กและพ่อแม่ผู้สูงอายุที่ป่วยหรือพิการ เธอตั้งข้อสังเกตว่าเวลาที่จำกัดในการออกไปเที่ยวกับเพื่อน ๆ และสนุกสนานไปทำให้เกิดความผิดหวังและสุดท้ายคือความเหงา

และในขณะที่คนวัยกลางคนกำลังก้าวเข้าสู่วัย 40 ปี โครงสร้างทางสังคมก็เริ่มพังทลาย: พ่อแม่ตาย คู่รัก หย่า เด็กๆ ย้ายออกไป ผู้คนตกงาน และเราอาจจะยุ่งเกินกว่าจะรับมือกับผลกระทบทางอารมณ์อย่างเหมาะสม Dr. Jeste กล่าวว่าความเสี่ยงที่จะเกิดความเหงาขึ้นสูงสุดในยุค 50

เป็นครั้งแรกที่ท่านได้ตระหนักถึงความตาย พระองค์ตรัส โดยสังเกตว่าเมื่อสตรีเข้ามา วัยหมดประจำเดือน และผู้ชายเข้าสู่แอนโดรพอส นอกจากนี้ยังมีการเจ็บป่วยหลายอย่าง เช่น โรคข้ออักเสบ โรคเบาหวาน , ความดันโลหิตสูง—เปิดตัว ถึงเวลาแล้วที่เราไม่สามารถพึ่งพาสุขภาพที่สมบูรณ์แบบได้อีกต่อไปเหมือนที่เราทำเมื่ออายุน้อยกว่า โคลกล่าว รวบรวมทุกอย่างเข้าด้วยกัน แล้วคุณมีสถานการณ์เชิญชวนให้อยู่คนเดียวและไม่พอใจสังคม

มองความเหงาในระยะยาว

น่าเสียดาย เมื่อพูดถึงผลกระทบของความเหงาต่อสุขภาพ คนในวัยกลางคนได้รับการศึกษาน้อยที่สุด โคลกล่าว สิ่งที่เรารู้คือ: ในการวิเคราะห์เมตาดาต้าประจำปี 2015 จากการศึกษา 70 ชิ้น Holt-Lunstad สรุปว่าคนวัยกลางคนที่โดดเดี่ยวมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตจากสาเหตุใดๆ มากกว่าคนในกลุ่มอายุอื่นๆ คนเหงามักจะ ดื่มมากขึ้น กินน้อยลงและมีพฤติกรรมเสี่ยง เช่น การใช้ยาเสพติดและการมีเพศสัมพันธ์ตามอำเภอใจ ทั้งเพื่อให้รู้สึกดีขึ้นหรือมึนงง ข้อสรุปของ Holt-Lunstad เป็นลางไม่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับวัยกลางคนที่อาศัยอยู่ตามลำพัง: แม้ว่าการอยู่คนเดียวสามารถให้ความสะดวกสบายและข้อดีได้ แต่การวิเคราะห์เมตาดาต้านี้บ่งชี้ว่าสุขภาพร่างกายไม่ได้อยู่ในหมู่พวกเขา

โชคดีที่ความเหงามักเป็นช่วงเวลาสั้นๆ และแก้ไขตัวเองได้ แต่คนที่ Cole อธิบายว่าคนกลุ่มนี้มีความยืดหยุ่นน้อยกว่าในหมู่พวกเรา วันแล้ววันเล่า เป็นที่ที่เราเห็นการแตกแขนงทางชีววิทยาที่สำคัญที่สุด สัญญาณการอักเสบสามารถ ส่งผลต่อสมอง และเปลี่ยนพฤติกรรมในลักษณะที่อาจจะทำให้ผู้คนอ่อนไหวต่อสังคมมากขึ้น และถอนตัวออกไป และมีแนวโน้มที่จะเกิดความเหงา โคลอธิบาย นักวิจัยกล่าวว่าความเหงาเรื้อรังทำให้เกิดความไม่ไว้วางใจผู้อื่น ความหวาดระแวง และความคาดหวังถึงความเจ็บปวดทางอารมณ์ และเมื่อมีคนอยู่ในความปวดร้าวแบบนั้น ท่าทางทั่วไปของเขาหรือเธออาจกลายเป็นคนขี้ขลาดได้ ดังที่มักพบในอาการป่วยทางจิต มันเป็นวัฏจักรที่เลวร้าย โคลกล่าว

เมื่อปัญหาไม่ถูกตรวจสอบ ผลที่ตามมาก็อาจเลวร้ายได้ อัตราการฆ่าตัวตาย อัตราในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญมากที่สุดในกลุ่มอายุ 45 ถึง 65 ซึ่งมีอัตราการฆ่าตัวตายสูงที่สุดตามข้อมูลของศูนย์ข้อมูลป้องกันการฆ่าตัวตาย นอกจากนี้ a เรียนปี 2018 ของบันทึกการฆ่าตัวตายที่ตีพิมพ์โดย American Association of Suicidology อ้างถึงความเหงาเป็นข้อความหลักใน 23% ของบันทึกที่ศึกษา

ปกป้องตัวเองจากความเหงา

เป็นที่ทราบกันดีว่าความมั่งคั่ง การศึกษา ชุมชนที่ใกล้ชิด และอาชีพที่ประสบความสำเร็จสามารถป้องกันความเหงาได้ และการแต่งงานที่มีสุขภาพดีก็บรรเทาลง วิจัยพิว พบ. แต่นั่นไม่ใช่โล่: เกือบสามในสิบคนที่ไม่พอใจกับชีวิตครอบครัวรายงานว่ารู้สึกเหงา โดยชี้ให้เห็นถึงความสำคัญของคุณภาพความสัมพันธ์อีกครั้ง

นักประสาทวิทยา Stephanie Cacioppo, Ph.D. จาก University of Chicago เป็นผู้แสดงความกระตือรือร้นในการออกกำลังกาย อาศัยมิตรภาพที่ลึกซึ้ง และการฝึกความกตัญญู เธอควรรู้ไว้: ปีที่แล้ว จอห์น คาซิออปโป สามีสุดที่รักของเธอ ซึ่งบังเอิญเป็นผู้นำด้านความเหงา ได้เสียชีวิตลงอย่างกะทันหัน เธอบอกว่าเธอคือหลักฐานที่มีชีวิตว่าเราจะฟื้นจากความเหงาได้ เธอและสามีทำงานตรงข้ามกันในสำนักงานเดียวกัน เมื่อเขาเสียชีวิต เธอพูดว่า ฉันไม่เคยคิดว่าฉันจะมีชีวิตรอด แต่ต้องขอบคุณกีฬาและการสนับสนุนทางสังคม ทำให้ฉันมีชีวิตอีกครั้ง

เช่นเดียวกับโรคอื่นๆ ความเหงาสามารถป้องกันได้ง่ายกว่าการรักษา

เช่นเดียวกับโรคอื่นๆ ความเหงาสามารถป้องกันได้ง่ายกว่าการรักษา Holt-Lunstad ได้สรุปแผนงานที่เน้นเครื่องมือทางการศึกษาเพื่อแนะนำเด็กๆ ในเกรด K-12 ผ่านความแตกต่างของการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมเพื่อให้พวกเขาเติบโตเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น ความอ่อนไหวต่อผลกระทบของพฤติกรรมของพวกเขาและของผู้อื่น ความสำคัญของการเชื่อมโยงทางสังคมยังต้องเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกอบรมทางการแพทย์ Holt-Lunstad กล่าวเสริม แพทย์ต้องมีส่วนร่วมในการอภิปรายเกี่ยวกับปัจจัยการดำเนินชีวิตที่ส่งผลต่อสุขภาพ

ใบสั่งยาไม่ชัดเจนสำหรับพวกเราที่เลิกเรียนไปนานแล้ว Holt-Lunstad เรียกร้องให้มีแคมเปญขนาดใหญ่ เช่น แคมเปญที่สร้างจิตสำนึกถึงอันตรายของการสูบบุหรี่ โรคอ้วน และการใช้ยา คนอื่นกำลังพยายามค้นหาวิธีแก้ไขทางการแพทย์ แต่สำหรับตอนนี้ สิ่งที่ดีที่สุดที่เราสามารถทำได้เพื่อตัวเราเอง เพื่อสุขภาพของเรา คือการหล่อเลี้ยงมิตรภาพของเรา มันอาจจะช่วยชีวิตเราได้

วิธีรู้สึกเหงาน้อยลงและเชื่อมโยงกันมากขึ้น

1. มองหาเพื่อนเก่า พวกเขาอาจจะต้องการไล่ตามเช่นกัน
2. คุยกับคนแปลกหน้า. แม้แต่ 30 วินาทีของการสนทนาที่เป็นมิตรกับเสมียนร้านค้าหรือคนขับรถแท็กซี่ก็มี ผลกระทบเชิงบวก ตามอารมณ์
3. ฝึกขอบคุณ. มุ่งเน้นไปที่สิ่งต่าง ๆ ในชีวิตของคุณที่ ทำให้คุณรู้สึกโชคดี : สัตว์เลี้ยงของคุณ บางที หรือที่ที่น่าอยู่...แม้ในวันที่มีแดด
4. ออกกำลังกายและนอนหลับให้เพียงพอ ทั้งสองมีส่วนช่วยในการควบคุมอารมณ์และสุขภาพโดยรวม
5. เข้าชั้นเรียน ลงชื่อสมัครใช้สิ่งที่คุณไม่เคยลอง เช่น การเต้น ศิลปะ หรือการทำสมาธิ การเรียนรู้เชิงรุกช่วยฝึกสมองของคุณ และคุณอาจได้เพื่อนใหม่
6. อาสาสมัคร. เป็นการยากที่จะรู้สึกเสียใจกับตัวเองเมื่อคุณกำลังช่วยปรับปรุงชีวิตของผู้อื่น ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าการเป็นอาสาสมัครทำให้ผู้คนมีจุดมุ่งหมาย ซึ่งยกระดับตนเอง
   นับถือทำให้พวกเขาเหงาน้อยลง

บทความนี้ แต่เดิมปรากฏในฉบับเดือนพฤศจิกายน 2019 ของ การป้องกัน .