คุณหลับอยู่ที่ล้อหรือไม่?

ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ มีบางสิ่งที่ฉันรู้ว่าจะไม่เกิดขึ้น ฉันจะไม่เคยถูกพูดถึงเรื่องการกระโดดบันจี้จัมเป็นต้น และฉันจะไม่มีวันได้ลิ้มรสเชอร์รี่มาราสชิโนหรือถูกชักจูงให้ถอดกางเกงโยคะออกจากตู้เสื้อผ้าของฉัน ฉันจะไม่เลิกทานคาร์โบไฮเดรต จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ ฉันยังเคยพูดด้วยว่าในชีวิตของฉัน ฉันจะไม่มีวันเผลอหลับไปบนพวงมาลัยรถของฉัน ในขณะที่ขับรถไป 65 ไมล์ต่อชั่วโมงโดยมีลูกๆ ทั้งสองคนนั่งอยู่ที่เบาะหลัง ไม่ใช่ในล้านปี แต่ฉันคิดผิด

ฉันได้เรียนรู้ว่าเมื่อปลายเดือนสิงหาคมที่ผ่านมาฉันทำผิดเพียงใดที่พายุเฮอริเคนไอรีนจะทำให้เกิดแผ่นดินถล่มครั้งที่สองในสหรัฐฯ และกระแทกทางตะวันออกเฉียงเหนือ ผู้อยู่อาศัยใน Eastern Long Island ได้รับคำแนะนำให้อพยพออกไป ดังนั้นฉันจึงขับรถให้เด็กผู้หญิงอายุ 11 และ 14 ปี และตัวฉันเองจากบ้านริมชายหาดของเรากลับบ้านไปนิวยอร์กซิตี้ ที่ซึ่งเราน่าจะปลอดภัยกว่า ยกเว้นการคุกคามที่จะเกิดขึ้นจากพายุลูกใหญ่ที่จะพัดถล่มพื้นที่ในรอบ 73 ปี พายุนี้เริ่มตั้งแต่วันเสาร์ที่มีความหลากหลายของสวน ฉันตื่นเช้าแต่กลับรู้สึกสดชื่นหลังจากนอนหลับไป 8 ชั่วโมง และออกไปเรียนออกกำลังกาย 45 นาทีตามปกติ แอนเพื่อนของฉันและสาวสองคนของเธอมาเยี่ยมเราที่บ้านริมหาด และหลังจากอาหารเช้า พวกเราทุกคนก็ซื้อของที่โรงเรียนตอนเปิดเทอม จากนั้นเราก็ช่วยสตีฟ สามีของฉัน ขนย้ายเฟอร์นิเจอร์กลางแจ้ง เก็บกระเป๋า และขึ้นรถสองคันแยกกัน (สตีฟอยู่ข้างหลังเพื่อจัดการกับต้นไม้ที่ล้มและห้องใต้ดินที่ถูกน้ำท่วม)

ขับรถไปสิบห้านาที คาราวานเล็กๆ ของเราก็หยุดทานอาหารกลางวัน Hurricane, schmurricane: ท้องก็บ่นและเรียกพิซซ่า! อิ่มบนชิ้นและโซดา เรากลับบนถนนประมาณ 2 โมงเย็น วันนั้นอากาศอบอุ่น ในยุค 80 ที่ต่ำ และเพิ่งเริ่มมีฝนปรอยๆ ฉันทิ้งหน้าต่างไว้กับละอองฝน แต่ตัดสินว่ามันไม่ร้อนพอที่จะเปิดเครื่องปรับอากาศ ลูกสาวของฉันโผล่ในหูฟังของพวกเขา รถมีบรรยากาศสบาย ๆ และเงียบ ยกเว้นเสียงหึ่งๆ ของวิทยุที่ปรับให้เข้ากับเสียงพูดของพายุเฮอริเคน

ทางด่วนลองไอส์แลนด์เป็นทางหลวงที่น่าเบื่อพอๆ กับที่คุณเคยประสบกับโชคร้ายในการขับรถ: ไม่มีเนินเขา โค้งน้อย และไร้เสน่ห์ เรียงรายไปด้วยสวนสาธารณะของสำนักงานและโดยปกติแล้วการจราจรจะคับคั่ง ในการเดินทางประมาณหนึ่งชั่วโมง ผมเริ่มรู้สึกง่วงอย่างที่คนขับหลายคนรู้ดี น่าแปลกที่คืนส่วนใหญ่ที่บ้าน ฉันต้องจัดฉากนอน ปูหมอนให้แน่น จัดผ้าห่ม ตัดสินใจว่าจะคิดอย่างมีความสุขเพื่อล่องลอยไปหาคนที่กังวลใจ จะไม่โผล่เข้ามาในหัวของฉันและทำให้ฉันตื่นอยู่ ความเหนื่อยล้านี้ถาโถมใส่ฉัน—ฉันไม่ต้องช่วย ในอดีตเมื่อรู้สึกง่วงขณะขับรถ ฉันเปิดหน้าต่าง เปิดเพลงดัง กระทั่งตบหน้าตัวเอง ครั้งหนึ่งหรือสองครั้งที่ฉันดึงไปงีบสั้น ครั้งนี้ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากจนฉันไม่ทันได้ทำอะไรเลย

[ตัวแบ่งหน้า]

สิ่งต่อไปที่ฉันรู้ ลูกสาวของฉันกำลังกรีดร้อง ตาของฉันเบิกกว้างเมื่อเห็นและความรู้สึกน่าสะอิดสะเอียนของรถเอสยูวีของฉันที่ชนเข้ากับรถตู้สีขาวตรงหน้าฉัน ฉันรู้ทันทีว่าฉันผล็อยหลับไป และปฏิกิริยาตอบสนองและการตัดสินใจของฉันในไม่กี่วินาทีถัดมาจะหมายถึงความแตกต่างระหว่างความเป็นและความตาย

แอนอยู่บนถนนด้านหลังฉัน และต่อมาเธอก็บอกฉันว่าเธอดูอย่างไร ทำอะไรไม่ถูกและตกใจเมื่อเกิดเหตุ ราวกับว่าหลอมรวมกับกันชนท้ายรถตู้สีขาว รถของฉันก็แล่นไปตามทางหลวงพร้อมกับหางปลาไปด้านหนึ่งแล้วอีกด้านหนึ่ง ภายในไม่กี่วินาที รถของฉันก็หลุดออกจากรถตู้และมุ่งหน้าไปในแนวตั้งฉากกับการจราจร ตรงไปที่รั้วซีเมนต์ที่กั้นการจราจรทางทิศตะวันตกจากทิศตะวันออก เรายังคงเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว และยางก็ส่งเสียงกรี๊ดขณะที่ฉันเหวี่ยงล้อไปทางขวา ซ้าย ขวาอย่างเมามัน น่าแปลกที่ไม่มีใครชนเราขณะที่เราขับจากเลนหนึ่งไปอีกเลนหนึ่ง (แอนบอกว่าคนขับคนอื่นหลบเลี่ยง) และโชคดีที่รถของฉันไม่พลิกกลับก่อนที่ฉันจะสามารถควบคุมมันได้อีกครั้ง ฉันไม่กล้าหายใจเลยในช่วง 30 วินาทีที่ผ่านมา และตอนนี้ฉันกลืนอากาศและกำพวงมาลัยให้แน่นเพื่อให้มือของฉันมั่นคง คนขับรถตู้สีขาวดึงไหล่ขวาเข้ามา และฉันก็พยายามเรียกเส้นประสาทให้เปลี่ยนเลนและไปข้างหลังเขา

เมื่อฉันลงจากรถ ฉันก็ล้มลง 'ฉันเผลอหลับไป! ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันเผลอหลับไป!' ฉันจำได้ว่าร้องไห้ ฉันรู้สึกบอบช้ำและอับอายในคราวเดียว ลูกสาวของฉันกลัวและร้องไห้แต่ไม่ได้รับบาดเจ็บ และคนขับรถตู้ (ผู้ชายที่ยอดเยี่ยมที่เห็นว่าฉันสั่นแค่ไหน พยายามกอดฉันด้วยกอด) ก็สบายดีเช่นกัน ฉันไม่เคยรู้สึกขอบคุณมากเท่ากับตอนที่รู้ว่ารถของฉัน ไม่ใช่ของเขา ได้รับความเสียหายทั้งหมด ถึงกระนั้น ฉันก็เข้ามาในชีวิตเพื่อฆ่าลูก ๆ ของฉัน ตัวฉันเอง และพระเจ้าก็รู้ดีว่ามีคนอื่นอีกกี่คน ฉันจะทำสิ่งนี้ได้อย่างไร

ฉันเป็นคนขับที่ไม่ดีหรือไม่? แม่ที่ไม่ดี? ฉันต้องเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับฉันในวันนั้น และตั้งแต่นั้นมาฉันก็ได้เรียนรู้ว่าอาชญากรรมของฉัน อย่างที่เป็นอยู่ คือการที่ฉันไม่รับรู้ถึงพลังของการง่วงนอนอย่างแรง มันมีพลังมากจนไม่มีกลอุบายแบบปกติของฉัน (เสียงเพลง ลมหนาว) ที่ไว้ใจได้ในการทำงาน โทมัส เจ. บัลกิน ปริญญาเอก ผู้อำนวยการโครงการชีววิทยาเชิงพฤติกรรมที่สถาบันวิจัยกองทัพวอลเตอร์ รีด และผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านการนอนหลับและความเหนื่อยล้า กล่าวว่า เมื่อสมองของคุณง่วง 'เมื่อคุณมาถึงขั้นที่คุณกำลังต่อสู้กับการนอนหลับ ผลของความพยายามใดๆ ที่จะปลุกเร้าตัวเองอาจอยู่ได้ไม่นาน' แม้แต่ช็อตของอะดรีนาลีน—เช่น ความรู้สึกที่คุณรู้สึกเมื่อคุณล่องลอยออกจากเลนไปบนแถบเสียงก้อง เมื่อการสั่นสะเทือนและเสียงรบกวนทำให้คุณตื่น จะไม่ช่วยคุณได้นาน 'ใช่ ความตกใจนั้นทำให้คุณรู้สึกตื่นตัวในทันใด' ดร. บัลกินกล่าว 'คุณคิดว่าไม่มีทางที่คุณจะหลับได้ในตอนนี้ แต่ความตื่นตัวนั้นใช้เวลาประมาณ 30 วินาทีเท่านั้น'

ไม่เพียงแต่บังคับตัวเองให้ตื่นไม่ได้เท่านั้น แต่ยังประเมินไม่ได้จริงๆ ว่าคุณง่วงแค่ไหน ดร. บัลกินกล่าวว่า 'อาการง่วงนอนส่งผลต่อสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับการตัดสินและการตระหนักรู้ในตนเอง และในขณะที่การรับรู้ค่อยๆ หายไป เราไม่ได้ตระหนักดีว่าสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น 'ถ้าคุณกำลังขับรถ คุณอาจรู้ว่าคุณรู้สึกเหนื่อย แต่คุณไม่รู้ว่าคุณกำลังผล็อยหลับไป' เขากล่าว 'มันร้ายกาจอย่างสมบูรณ์'

คุณยังสามารถผล็อยหลับไปชั่วครู่และตื่นขึ้นโดยที่ไม่รู้ว่าคุณพยักหน้า 'microsleeps' เหล่านี้อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที—มีเวลาเพียงพอสำหรับสิ่งเลวร้ายที่จะเกิดขึ้นหากคุณอยู่หลังพวงมาลัยของรถ 2 ตันที่เคลื่อนที่เร็ว นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน พบว่าการนอนน้อยเกิดขึ้นเมื่อเซลล์สมองบางเซลล์ทำงานผิดปกติในช่วงสั้นๆ ในสมองที่เหนื่อยล้าแต่ยังตื่นอยู่ กล่าวอีกนัยหนึ่ง คุณไม่จำเป็นต้องนอนหลับเต็มที่เพื่อทำตัวราวกับว่าคุณเป็น (ยังไม่หมดแค่นี้ ดูสิว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อคุณนอนไม่พอ )

[ตัวแบ่งหน้า]

สิ่งเดียวที่ต้องทำเมื่อคุณรู้สึกง่วงขณะขับรถคือต้องจอดรถทันที หากมีคนขับอีกคนอยู่ในรถ ให้มอบกุญแจ ถ้าไม่เช่นนั้น ให้หากาแฟสักถ้วยหรือเครื่องดื่มที่มีคาเฟอีนสูง ดื่มแล้วปล่อยให้ตัวเองงีบหลับ 15 นาที คำสั่งนี้ฟังดูขัดกับสัญชาตญาณ แต่คาเฟอีนจะใช้เวลาประมาณ 30 นาทีในการส่งผ่านระบบทางเดินอาหารและเข้าสู่กระแสเลือดของคุณ ซึ่งจะทำให้คุณตื่นจากการหลับใหล นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยลอฟบะระในอังกฤษพบว่าการผสมคาเฟอีนและการงีบหลับช่วยเพิ่มความตื่นตัวได้ดีกว่าการอยู่คนเดียว พวกเขายังพบว่าเพียงแค่ 'หยุดพัก' ที่ไม่เกี่ยวข้องกับคาเฟอีนหรือการงีบหลับ แม้ว่าจะรวมถึงการออกกำลังกายด้วยก็ตาม ก็ไม่ได้ผลอย่างสมบูรณ์

ถึงกระนั้น คำถามยังคงอยู่: ทำไมฉันถึงง่วงมากในตอนแรก ในตอนกลางของตอนบ่าย หลังจากนอนหลับไป 8 ชั่วโมง? ปรากฎว่าสถานการณ์ในสมัยของฉันทำให้เกิดพายุที่สมบูรณ์แบบ ตามที่ Dr. Balkin กล่าว จำนวนการนอนหลับที่คุณได้รับเป็นประจำ—ไม่ใช่สิ่งที่คุณได้รับในคืนก่อนหน้า—เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีกว่าถึงความสามารถในการตื่นตัวระหว่างทำกิจกรรมต่างๆ เช่น การขับที่น่าเบื่อและน่าเบื่อหน่าย ความจริงก็คือฉันนอนหลับเฉลี่ยเพียง 6 ชั่วโมงต่อคืน สมองของเรามี 'ธนาคารสำหรับการนอนหลับ' ดร. บัลกินกล่าว—ทุกวันเราฝากเงินเข้าและถอนออกจากสมอง และถึงแม้ว่าจะมีความแปรปรวนระหว่างคน การศึกษาแสดงให้เห็นว่าพวกเราโดยเฉลี่ยเพียง 6 ชั่วโมงมักจะง่วงนอน ( ตามที่วัดโดยการทดสอบเวลาตอบสนอง) ตลอดทั้งวันกว่าผู้ที่เฉลี่ย 7 หรือ 8 แม้ว่าพวกเขาจะอ้างว่า (อย่างที่ฉันควรจะเป็น) รู้สึกได้พักผ่อนโดยสิ้นเชิง การนอนหลับเพิ่มขึ้น 2 ชั่วโมงในคืนก่อนหน้านั้นเพิ่มลงในบัญชีของฉันแล้ว แต่ยังไม่เพียงพอที่จะชดเชยหนี้การนอนหลับโดยรวมของฉัน

และฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าช่วงเวลาของวัน อุณหภูมิที่อบอุ่นในรถ และการที่ฉันเพิ่งกินอาหารกลางวันไปนั้นล้วนเพิ่มความเสี่ยง ในขณะที่คนขับส่วนใหญ่กังวลเกี่ยวกับการเดินทางตอนกลางคืน แต่ในตอนบ่ายก็มีจุดที่น่านอนเช่นกัน ต้องขอบคุณจังหวะชีวิต นาฬิการ่างกายที่ควบคุมพวกเราทุกคน โดยทั่วไป เรามีความตื่นตัวเพิ่มขึ้นในระหว่างวันจนถึงเย็น เมื่อความตื่นตัวเริ่มลดลงเพื่อส่งเสริมการนอนหลับ ช่วงเวลาอื่นของวันที่ลดลงตามจังหวะชีวิตคือเที่ยงวัน โดยปกติประมาณ 2 หรือ 3 นาฬิกา ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ การศึกษาในปี 2010 โดย American Automobile Association Foundation for Traffic Safety พบว่าผู้ขับขี่หลายคนรายงานว่าผล็อยหลับไปบนพวงมาลัยในตอนบ่ายว่าหลับกลางดึก ความอบอุ่นมีแนวโน้มที่จะกระตุ้นความง่วงนอน ดร. Balkin กล่าวเสริม และการรู้สึกง่วงหลังรับประทานอาหารเป็นประสบการณ์ที่เป็นสากลในผู้ใหญ่ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางเคมีและฮอร์โมนที่เกิดขึ้นระหว่างการย่อยอาหาร

ฉันได้เล่าเรื่องของฉันหลายครั้งแล้ว และไม่ใช่ครั้งเดียวกับคนที่ไม่สามารถเกี่ยวข้องได้ มีคนไม่กี่คนที่ยอมรับว่าเคยมีประสบการณ์เกือบพลาดเหมือนกัน จากผลสำรวจของ National Sleep Foundation Sleep in America พบว่า 60% ของผู้ใหญ่ที่ขับรถกล่าวว่าพวกเขาเคยขับรถในขณะที่รู้สึกง่วงในปีที่ผ่านมา และมากกว่าหนึ่งในสามผล็อยหลับไปบนพวงมาลัย ผลการศึกษาของ AAA พบว่า 7% ของอุบัติเหตุร้ายแรงทั้งหมด และ 16.5% ของอุบัติเหตุร้ายแรง เกี่ยวข้องกับความเหนื่อยล้าของผู้ขับขี่ อย่างไรก็ตาม ในขณะที่คนส่วนใหญ่ตระหนักถึงอันตรายของการขับรถในขณะมึนเมา การขับรถที่ง่วงนอนก็ยังไม่ส่งสัญญาณเตือนแบบเดิม

ให้เรื่องของฉันเป็นเสียงไซเรนในหัวของคุณ ครั้งต่อไปที่คุณรู้สึกง่วงที่ล้อรถของคุณ ให้ทำในสิ่งที่ควรทำและจอดรถทันที ไม่ว่าคุณจะทำอะไร อย่าคิดว่าคุณแข็งแกร่งกว่าที่ร่างกายต้องการจะหลับตา นั่นคือสิ่งที่ฉันคิด และถึงแม้ฉันจะได้เรียนรู้บทเรียนอย่างหนัก แต่ฉันก็รู้ว่ามีเพียงโชคเท่านั้นที่ทำให้มันไม่เป็นบทเรียนที่ยากยิ่งกว่า

ตื่นเถิด มีชีวิตอยู่ต่อไป
นอกจากจะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่แล้ว คุณควร:
จองในเวลาขับรถที่เหมาะสม อย่าเดินทางไกลโดยไม่ได้หยุดพัก—เช่น การขับรถข้ามคืนเพื่อกระโดดข้ามคืนในวันหยุดสุดสัปดาห์
ใช้ระบบบัดดี้ หลีกเลี่ยงการขับรถคนเดียวในระยะทางไกล หาเพื่อนที่สามารถเลี้ยวหลังพวงมาลัยและมองเห็นคุณได้หากคุณแสดงอาการอ่อนล้า
งดแอลกอฮอล์และยารักษาโรค ที่ก่อให้เกิดอาการง่วงนอนเป็นผลข้างเคียง (ซึ่งเราเคยเตือนคุณไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ที่นี่ )

เพิ่มเติมจากการป้องกัน: 7 สารกระตุ้นพลังงานที่ปราศจากคาเฟอีน