การศึกษาพบว่าการทำสมาธิอาจปรับปรุงสุขภาพลำไส้ของคุณเมื่อเวลาผ่านไป

แพทย์กล่าวเพียงเล็กน้อยไปไกล

• การศึกษาใหม่พบว่าพระทิเบตที่ทำสมาธิเป็นประจำมีไมโครไบโอมในลำไส้ที่ดีกว่าคนที่ไม่ได้ทำสมาธิ
• นี่ไม่ใช่การศึกษาแรกที่เชื่อมโยงการทำสมาธิกับสุขภาพลำไส้ที่ดี
• ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการเพิ่มสมาธิในชีวิตของคุณไม่ใช่เรื่องเสียหาย

การทำสมาธิ เป็นวิธีปฏิบัติที่ฉวัดเฉวียนมานานหลายปี และการวิจัยได้เชื่อมโยงกับทุกสิ่งตั้งแต่ความเสี่ยงที่ลดลงของภาวะซึมเศร้าไปจนถึงการผ่อนคลายความเครียด การศึกษาใหม่พบว่าการทำสมาธิอาจช่วยเพิ่มสุขภาพลำไส้ของคุณ

การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ใน BMJ จิตเวชศาสตร์ทั่วไป วิเคราะห์ตัวอย่างอุจจาระ (เช่น อุจจาระ) ของพระภิกษุชาวทิเบตและชาวบ้านในพื้นที่ 56 รูป และดำเนินการจัดลำดับยีนในอุจจาระเพื่อตรวจสอบพืชในลำไส้ นักวิจัยค้นพบว่าแบคทีเรียในลำไส้ที่ดีสองรูปแบบ— เมก้าโมนา และ ฟีคาลิแบคทีเรียม — เป็นกลุ่มที่ฝึกสมาธิเป็นประจำ

แบคทีเรียมีความเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่ลดลงของความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และโรคหัวใจ และยังเกี่ยวข้องกับ 'การทำงานของภูมิคุ้มกันที่เพิ่มขึ้น' นักวิจัยตั้งข้อสังเกต การเก็บตัวอย่างเลือดจากผู้เข้าร่วมการศึกษายังพบว่าพระสงฆ์มีระดับคอเลสเตอรอลต่ำกว่ากลุ่มควบคุม

“ การทำสมาธิแบบพุทธแบบทิเบตในระยะยาวอาจส่งผลดีต่อสุขภาพกายและสุขภาพจิต” นักวิจัยเขียนในบทสรุปของการศึกษา “โดยรวมแล้ว ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าการทำสมาธิมีบทบาทเชิงบวกต่อสภาพจิตใจและความเป็นอยู่ที่ดี”

สิ่งสำคัญคือต้องชี้ให้เห็นว่าพระสงฆ์ฝึกสมาธิแบบอายุรเวทอย่างน้อยวันละ 2 ชั่วโมงและปฏิบัติเช่นนั้นมาเป็นเวลา 3-30 ปีแล้ว ซึ่งเป็นระดับของการอุทิศตนที่ไม่สามารถทำได้จริงสำหรับคนส่วนใหญ่

แต่นี่ไม่ใช่การศึกษาเดียวที่เชื่อมโยงการทำสมาธิกับสุขภาพลำไส้ที่ดีและอื่นๆ คุณควรนั่งสมาธิเป็นประจำเพื่อสุขภาพของคุณหรือไม่? นี่คือสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญได้กล่าว

ทำไมการทำสมาธิจึงส่งผลต่อสุขภาพลำไส้ของคุณ?

สิ่งสำคัญคือต้องรับทราบล่วงหน้าว่าการศึกษามีขนาดเล็ก ผู้เข้าร่วมทั้งหมดเป็นผู้ชาย และพวกเขาทั้งหมดอาศัยอยู่ในทิเบต ทำให้ยากที่จะพูดได้อย่างชัดเจนว่าทุกคนที่ทำสมาธิจะมีสุขภาพที่ดีขึ้น “พระสงฆ์และการควบคุมแตกต่างกันในหลาย ๆ ด้าน ไม่ใช่แค่ในแง่ของการทำสมาธิเท่านั้น แต่ยังมีปัจจัยต่าง ๆ มากมาย นอกเหนือจากการควบคุมอาหาร ประสบการณ์ชีวิตก่อนหน้านี้” มาร์ติน เจ. บลาเซอร์ ระบุ ศาสตราจารย์และประธาน Henry Rutgers ของ Human Microbiome ที่ Rutgers Robert Wood Johnson Medical School “เป็นไปได้ว่าการทำสมาธิคือความแตกต่าง แต่นั่นยังพิสูจน์ไม่ได้” ถึงกระนั้น เขากล่าวว่าการศึกษานี้ “ดำเนินไปอย่างดี”

แต่มีข้อมูลอื่น ๆ ที่แนะนำว่าการทำสมาธิสามารถเพิ่มสุขภาพลำไส้ของคุณได้ หนึ่ง การวิเคราะห์อภิมาน ซึ่งตีพิมพ์ในปี 2017 ระบุว่า แม้ว่าความเครียดจะทำลายการทำงานของผนังกั้นทางเดินอาหารและไมโครไบโอมได้ แต่การทำสมาธิจะช่วยควบคุมการตอบสนองของร่างกายต่อความเครียด ยับยั้งการอักเสบเรื้อรังของร่างกาย และช่วยให้ผนังกั้นทางเดินอาหารแข็งแรง

อื่น ศึกษา เผยแพร่ในปี 2021 เปรียบเทียบไมโครไบโอมในลำไส้ของผู้ที่กินมังสวิรัติที่ทำสมาธิกับผู้ที่ไม่กินเนื้อสัตว์ที่ไม่ได้ทำสมาธิ และพบว่าผู้ทำสมาธิมีลำไส้ที่มีสุขภาพดีกว่า (แต่ในกรณีนี้ เป็นการยากที่จะทราบว่าการทำสมาธิกับการรับประทานอาหารมีบทบาทมากน้อยเพียงใด)

เดอะ ศูนย์สุขภาพเสริมและบูรณาการแห่งชาติ (NCCIH) ตั้งข้อสังเกตว่าการวิจัยจำนวนมากเกี่ยวกับผลกระทบของการทำสมาธิต่อสุขภาพนั้น “เบื้องต้น” และ “วัดได้ยาก” แต่กล่าวว่าอาจช่วยในเรื่องสุขภาพจิต เช่น ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า ควบคู่ไปกับการส่งเสริมพฤติกรรมการกินที่ดีต่อสุขภาพ

แต่การทำสมาธิเกี่ยวข้องกับลำไส้ของคุณอย่างไร? Thea Gallagher นักจิตวิทยาคลินิก กล่าวว่า การทำสมาธิและการฝึกสติอาจส่งผลต่อการทำงานหรือโครงสร้างของสมอง และลำไส้ของคุณเชื่อมโยงโดยตรงกับสมองของคุณผ่านทางเดินที่เรียกว่าแกนของลำไส้และสมอง นักจิตวิทยาคลินิก Thea Gallagher, Psy.D. ผู้ช่วยศาสตราจารย์คลินิกที่ NYU Langone Health และเป็นเจ้าภาพร่วมของ ใจในมุมมอง พอดคาสต์ “มีความเชื่อมโยงที่ชัดเจนที่นั่น” เธอกล่าว “คุณท้องไส้ปั่นป่วนเมื่อคุณกำลังจะกล่าวสุนทรพจน์ หรือคุณรู้สึกว่าคุณกินอะไรไม่ลงเมื่อคุณกำลังโศกเศร้า เมื่อคุณรู้สึกอารมณ์รุนแรง คุณจะมีอาการในลำไส้ของคุณ”

นอกจากนี้ยังสามารถส่งผลกระทบต่อลำไส้ของคุณในระดับเซลล์ “ในระดับพื้นฐาน การทำสมาธิช่วยลดความเครียดซึ่งช่วยส่งเสริมจุลินทรีย์ที่ดีขึ้นมาก” กล่าว รูดอล์ฟ เบดฟอร์ด แพทยศาสตรบัณฑิต, แพทย์ระบบทางเดินอาหารที่ศูนย์สุขภาพโพรวิเดนซ์ เซนต์ จอห์น ในซานตา โมนิกา แคลิฟอร์เนีย

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ดร. เบดฟอร์ดกล่าวว่า การทำสมาธิส่งผลดีต่อระบบประสาทพาราซิมพาเทติกของคุณ (ซึ่ง ควบคุมการทำงานของร่างกายของคุณ —รวมถึงการย่อยอาหาร—เมื่อคุณพักผ่อน) และระบบประสาทซิมพาเทติก (ซึ่งช่วยกระตุ้นการทำงานของ “ สู้หรือหนี” คำตอบ ). ระบบเหล่านี้ “ควบคุมการทำงานต่างๆ ในลำไส้ รวมถึงการที่เราย่อยอาหารอย่างเหมาะสมและความเร็วของการย่อยอาหารที่เกิดขึ้น” ดร. เบดฟอร์ดกล่าว

“การทำสมาธิน่าจะส่งผลกระทบต่อทั้งระบบประสาทพาราซิมพาเทติกและซิมพาเทติก และในด้านต่างๆ เพื่อช่วยลดการอักเสบและรักษาประสิทธิภาพการประมวลผลในระบบของคุณ” ดร. เบดฟอร์ดกล่าว

ในขณะที่ทำการศึกษากับพระสงฆ์ ดร. เบดฟอร์ดกล่าวว่า เป็นไปได้ว่าคนอื่นจะได้รับประโยชน์จากการทำสมาธิเพื่อสุขภาพทางเดินอาหาร “การทำสมาธิเล็กน้อยที่นี่จะทำให้ลำไส้ของคุณแข็งอย่างแน่นอน” เขากล่าว

วิธีปรับปรุงสุขภาพลำไส้ของคุณ

มีหลายปัจจัยที่นำไปสู่การมีสุขภาพทางเดินอาหารที่ดีและการรักษารูปร่างที่ดีนั้นต้องใช้มากกว่าการทำสมาธิ ดร. เบดฟอร์ดกล่าว หากคุณต้องการปรับปรุงสุขภาพลำไส้ของคุณ ดร. เบดฟอร์ดแนะนำให้ทำดังนี้:

• กินไฟเบอร์มากขึ้น (the สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) แนะนำให้ผู้หญิงได้รับไฟเบอร์ประมาณ 25 กรัมต่อวัน ในขณะที่ผู้ชายควรได้รับไฟเบอร์ 38 กรัม)
• นอนหลับให้ปกติ (เจ็ดชั่วโมงขึ้นไปต่อคืนคือ ที่แนะนำ สำหรับผู้ใหญ่มากขึ้น)
• พยายามออกกำลังกายระดับปานกลางให้ได้อย่างน้อย 150 นาทีต่อสัปดาห์
• จัดการระดับความเครียดของคุณ
• เข้ารับการรักษาปัญหาสุขภาพจิต เช่น ความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้า ซึ่งอาจส่งผลต่อแกนลำไส้และสมองของคุณ

วิธีรวมสมาธิเข้ากับชีวิตของคุณ

แม้ว่าการทำสมาธิจะเชื่อมโยงกับผลกระทบเชิงบวกต่อสุขภาพมากมาย แต่คุณไม่จำเป็นต้องทำเป็นเวลาหลายชั่วโมงต่อวันเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ “การทำสมาธินั้นดีในหลายๆ ด้าน และแม้แต่หลักสูตรการทำสมาธิสั้นๆ ก็สามารถให้ประโยชน์ได้” ดร. เบดฟอร์ดกล่าว

ความคิดเรื่องการนั่งสมาธิอาจเป็นเรื่องน่ากลัวสำหรับผู้คน ซึ่งเป็นเหตุผลที่กัลลาเกอร์แนะนำให้คุณเริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ “มันเริ่มต้นจากการมองชีวิตอย่างมีสติ—อยู่กับปัจจุบันและมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่กับถ้วยกาแฟของคุณ” เธอกล่าว จากจุดนี้ คุณสามารถลองใช้แอปฝึกสติเพื่อแนะนำคุณตลอดการทำสมาธิหรือพิจารณาที่จะเข้าชั้นเรียนโยคะ ซึ่งส่วนใหญ่มี 'การทำสมาธิอย่างน้อยระดับหนึ่ง' Gallagher กล่าว

อีกวิธีหนึ่งในการทำสมาธิในชีวิตของคุณ? ทำในขณะที่คุณกำลังเดิน “ไปเดินเล่นและอย่าเปิดเพลงหรือดูโทรศัพท์ สังเกตธรรมชาติแทน” กัลลาเกอร์แนะนำ

“การทำสมาธิเป็นสิ่งที่ดีในทุกด้าน” ดร. เบดฟอร์ดกล่าว “ไม่มีข้อเสีย นั่นคือการซื้อกลับบ้านจริงๆ”